La menstruation hier et aujourd’hui : échanges entre trois générations

Dans le centre du Togo (Afrique de l'Ouest), Inna raconte à sa petite-fille Denise comment les filles géraient leurs règles lorsqu'elle était jeune. 

"Le premier jour de nos règles, nous devions nous cacher. Notre mère ou notre sœur venait nous aider discrètement ; nous n'avions absolument pas le droit d'entrer dans la maison. Pendant toute la durée de nos règles, nous devions rester dans une cahute au bord de la route.'' 

"Tout le village était prévenu et les gens venaient apporter de la nourriture pour quatre jours. Le soir, d'autres jeunes venaient nous rendre visite et nous bavardions, mangions ou chantions et nous amusions. Certain·e·s restaient même restés pour la nuit.'' 

"Aux filles du monde entier, y compris celles qui vivent dans des communautés isolées, je dis qu’il ne faut pas avoir honte de vos règles. Il en va de nos droits !" - Denise, jeune Togolaise 

La grand-mère d'Assana, Akoyiki, également originaire du Togo, raconte qu'elle devait se baigner plusieurs fois par jour pendant ses règles et qu'elle n'était pas autorisée à préparer ou à servir de la nourriture à son père. Quant à sa mère Gnoussiado, elle n'avait pas le droit d'être vue par d'autres hommes que son mari. 

Assana, quant à elle, peut envisager les choses sous un angle un peu plus positif : "Beaucoup de choses ont changé. Aujourd'hui, nous portons des pantalons et des soutiens-gorge et nous pouvons pratiquer toutes sortes d'activités même pendant nos règles". 

Au Cambodge, Bui Non confie à sa petite-fille Seila : "À mon époque, nous n'avions rien, alors je découpais un sarong et je m'en servais comme serviette hygiénique. Je les lavais et les réutilisais pendant une semaine, puis on les brûlait. Aujourd'hui, cela a complètement changé et on peut les acheter". 

"Lorsque ma fille avait ses règles, je lui disais de se laver correctement. Lorsqu'elle se sentait malade, je lui faisais un massage de grattage : j'étalais du baume sur le haut de son corps jusqu'à ce que la peau devienne rouge. Cela l'aidait à soulager la douleur.’’ 

Paz, 80 ans, du Salvador, raconte : "Ma mère me disait que lorsque j'étais "comme ça", je n'avais pas le droit d'aller à la rivière, car l'eau pénétrerait par mes pores. Il n'y avait pas de serviettes hygiéniques ; nous coupions de vieux vêtements en lanières et les brûlions ensuite". 

Selon sa fille Ana, les mères ne pouvaient pas en parler parce qu'elles n'avaient jamais reçu d'explications adéquates. "Nous devions nous contenter des maigres informations fournies par l'école", confie-t-elle.’ 

"Dans notre communauté, de nombreuses filles n'osent pas acheter de serviettes hygiéniques parce que leurs mères n'en parlent pas. Elles ont tout simplement peur, elles ont honte". 

Sa fille Hazel, âgée de 18 ans, participe au projet communautaire The Power of Red Butterflies, qui vise à briser les tabous liés à la menstruation.