Christina is nog maar 16 jaar oud, maar heeft al veel uitdagingen moeten trotseren die de meeste mensen in hun hele leven niet tegenkomen.
Christina woont in het noorden van Tanzania met haar zes broers en zussen. Verlaten door hun ouders, konden de kinderen niet naar school. Christina weigerde om deze omstandigheden hun toekomst te laten bepalen. Ze werkte op boerderijen om geld te verdienen en voedsel en schoolmaterialen voor het gezin te kopen. Ondanks alle ontberingen, slaagde ze erin naar de basisschool te gaan en die met goede cijfers af te maken.
Maar schooluitval loerde om de hoek. Christina’s oudere zus werd op haar 17e gedwongen te trouwen om de medische kosten voor hun grootvader te betalen. Haar familie was ervan overtuigd dat trouwen de enige uitweg uit financiële problemen was. Ook Christina werd van school gehaald met het grimmige vooruitzicht om te trouwen.
Elke dag was een strijd om voor ons gezin te zorgen en mijn dromen levend te houden. Mijn zus werd gedwongen om te trouwen om de medische kosten van mijn opa te betalen. Ik vreesde dat dit ook mijn lot zou zijn.
Christina
Christina’s leven nam een nieuwe wending dankzij een Plan International-project om adolescente meisjes op school te houden. Een jeugdbegeleider van de lokale Champions of Change-groep moedigde haar aan om lid te worden van een club voor niet-schoolgaande kinderen. Door jongeren te mobiliseren, probeert het initiatief gendergelijkheid te bevorderen en sociale normen te veranderen. Haar betrokkenheid bij de club betekende het begin van een nieuw hoofdstuk in het leven van Christina.
Een voorvechter voor meisjesonderwijs
De Champions of Change-groep zag in Christina een meisje met veel potentieel. Ze gaf haar een schooluniform en hielp haar bij haar inschrijving op de middelbare school. Hoewel ze vijf maanden te laat begon, liet Christina zich niet afschrikken. Ze begon haar studie met uitzonderlijke moed en veerkracht en werd al snel een van de beste studenten van haar klas.
Christina's toewijding en leergierigheid bleven niet onopgemerkt. Geïnspireerd door haar verhaal en prestaties besloten haar leerkrachten om al haar maaltijdkosten kwijt te schelden. Deze steun stelde Christina in staat om zich te concentreren op haar studie, zonder zich zorgen te hoeven maken over de financiële druk op haar familie.
Christina's vastberadenheid is echt inspirerend. Ondanks de obstakels die ze tegenkwam, gaf ze haar dromen nooit op. Haar de kans geven om terug naar school te gaan en haar daarbij te ondersteunen, was een makkelijke beslissing. Ze is een echte Champion of Change.
Stephanie, 26, facilitator van de Champions of Change-groep.
Christina is zich er terdege van bewust hoe het gebrek aan onderwijs haar familie heeft beïnvloed. Ze is dan ook vastbesloten om een voorvechter voor onderwijs voor meisjes te worden en ervoor te zorgen dat geen enkel ander meisje dezelfde problemen hoeft te doorstaan als zij.
Terug naar school gaan heeft mijn leven veranderd. Het is mijn manier om uit de armoede te komen en mijn kans om andere meisjes te helpen hetzelfde lot te voorkomen.
Christina
Adolescente meisjes op school houden
Het project “Keeping Adolescent Girls in School” van Plan International werkt samen met de overheid en maatschappelijke organisaties in de regio's Geita en Kigoma in het noorden van Tanzania. Het project wil meisjes in staat stellen hun rechten uit te oefenen en beslissingen te nemen over hun toekomst. Een belangrijk aspect van het initiatief is om ouders en gemeenschappen actief te betrekken en om gezinnen praktische ondersteuning te bieden bij de opleiding van meisjes.
Het project leert meisjes over hun recht op onderwijs en hoe ze kunnen pleiten voor gendergelijkheid. Er worden discussies in de gemeenschap gehouden om het bewustzijn over het belang van onderwijs voor meisjes te vergroten, en er worden schoolmaterialen verstrekt aan meisjes om de last te verlichten voor gezinnen die de opleiding van hun dochter niet kunnen ondersteunen.
