Mariage d’enfants : stop aux enfances volées !
Sefora était une adolescente du Guatemala comme les autres : elle allait à l'école, passait du temps avec ses ami∙e∙s et se réjouissait à l'idée de devenir une jeune adulte. Mais tout a changé lorsque ses parents lui ont demandé de conclure une union informelle avec un garçon de son village.
« Je ne sais pas ce qui m'est passé par la tête. Mes parents n'étaient jamais à la maison et nous n'avions rien à manger, alors accepter cette union était un moyen d'avoir un toit et de quoi manger », explique Sefora. « Pour mes parents, il était important d'être en union. On m'a demandé si j'étais d'accord, et j'ai dit oui. »
Sans vraiment comprendre ce à quoi elle consentait, Sefora s'est rapidement rendu compte que toute sa vie avait changé. Aujourd’hui, à 18 ans, elle est déjà maman d’une fille de 3 ans. « La vie d'une femme mariée est différente et plus difficile que je ne l'imaginais. Je ne suis plus la même, car on ne peut plus faire ce qu'on veut. »
En Tanzanie, la famille de Christina était convaincue que le mariage était le seul moyen de se sortir de difficultés financières. Contrainte d'abandonner l'école, elle craignait de subir le même sort que sa sœur, mariée de force pour payer les frais médicaux de leur grand-père.
Heureusement, elle a été repérée par un projet de Plan International et encouragée à rejoindre un club pour les enfants non scolarisés. Ses membres ont facilité son entrée à l'école secondaire et l’ont aidée à rattraper son retard.
« Retourner à l'école a changé ma vie. Je suis tellement heureuse d'être ici. Je sais que l'éducation est mon moyen de sortir de la pauvreté et ma chance d'aider d'autres filles à éviter le même sort. Je ne laisserai rien se mettre en travers de mon chemin », dit fièrement Christina.
Hariétou, au Togo : « Mon avenir ne se résume pas au mariage »
Hariétou avait 10 ans quand son père est décédé. Envoyée vivre chez un oncle au Togo, elle découvre un univers où la scolarité des filles compte peu. « L’éducation des filles n’est pas très valorisée. Les filles sont destinées au travail domestique et on ne nous consulte jamais pour les décisions importantes qui nous concernent. »
À 16 ans, alors qu’elle est en classe de troisième, ses oncles décident de la marier sans son accord. Son professeur de sciences, qui anime le club des droits de l’enfant de l’école, alerte la direction, puis les autorités locales et l’ONG PAFED. Le mariage est annulé, ses oncles sont interpellés et Hariétou peut reprendre le chemin de l’école, jusqu’à obtenir son Brevet d’Études du Premier Cycle.
Edwina, en Tanzanie : « Le mariage m’a volé mon enfance, pas l’avenir de mes enfants »
Mariée à 16 ans, Edwina découvre une réalité bien différente de ce qu’elle imaginait : tâches domestiques, interdiction d’étudier ou de travailler, violences et isolement. « « Quand ma mère m’a dit qu’un homme avait offert une vache et une petite parcelle pour m’épouser, je pensais avoir une vie meilleure. Je ne m’attendais pas aux coups ni à l’humiliation… Je n’avais rien, sauf mes enfants », confie-t-elle.
Abandonnée par son mari, elle vend des légumes au bord de la route pour survivre. En 2022, Edwina rejoint un groupe d’épargne soutenu localement. « J’ai appris à épargner, budgéter et planifier l’avenir de mes enfants. » Elle lance un petit commerce de maïs, cultive désormais 10 acres de terre et élève de la volaille.
Au Bangladesh, Aysha a été mariée à 14 ans à un homme de 21 ans, car la maladie de son père a plongé la famille dans la précarité. Un an plus tard, elle a donné naissance à son premier enfant.
Mais grâce au programme Stop the Stigma, elle a désormais accès à des contraceptifs et aux connaissances nécessaires pour prendre son avenir en main. Aujourd'hui, à 18 ans, elle est déterminée à attendre avant d'avoir d'autres enfants et rêve d'une vie meilleure pour elle-même et la prochaine génération.
"L'une de mes camarades de classe a été retirée de l'école par ses parents pour être mariée », explique Roukaya, 12 ans, membre de notre projet GirlEngage au Niger. « Avec les autres filles du comité, nous avons rendu visite au chef du village pour le lui signaler. Ensuite, il est allé voir les parents de la jeune fille et les a convaincus de changer d'avis. Notre rôle dans ce comité est de lutter pour les droits des filles de notre village et d'encourager les filles à rester à l'école."
Adiana, militante déterminée pour le droit des filles, en Indonésie
Adiana voyait chaque année des camarades abandonner soudainement l’école, parce qu’elles se mariaient trop tôt. « Elles le faisaient sans trop réfléchir aux conséquences », se souvient la jeune fille. « Pour passer plus de temps avec leur partenaire ou parce qu’elles étaient forcées de se marier après être tombées enceintes. Parfois aussi le mariage était considéré comme une solution aux problèmes financiers. » En Indonésie, 16 % des filles sont mariées avant l'âge de 18 ans et 2% se marient avant leur 15e anniversaire.
Adiana a quant à elle choisi une autre voie. En rejoignant le programme Let’s Talk, elle est devenue une militante déterminée pour les droits des filles. Ce groupe de jeunes se forme à ces questions, pour pouvoir ensuite sensibiliser ses camarades de classe. « Le travail que nous faisons porte peu à peu ses fruits », se réjouit-elle, convaincue que le changement vient de la sensibilisation et du courage de dire non.
Dans le village de Rahimat, 18 ans, au Népal, les filles ne sont pas encouragées à poursuivre leurs études, mais plutôt à se marier. Et il n'est pas courant qu’elles s'expriment. Mais Rahimat est déterminée à être la porte-parole de celles qui ne peuvent pas défendre leurs droits, en tant que vice-présidente du National Adolescent Girls Network, mis en place par un partenaire local de Plan International, le Child Workers in Nepal Concerned Centre. Le réseau offre à deux ou trois filles de chaque district la possibilité de se réunir et discuter des questions qui les concernent dans un espace sûr. L’occasion de faire entendre la voix des filles de sa communauté et lutter contre le mariage d’enfants.
