Voedselcrisis in Somalië: kinderen zijn het eerste slachtoffer

“Ik ben Marwa, ik ben negen jaar en gisteren moesten mijn familie en ik met een lege maag gaan slapen.”

Marwa woont in de Somalische regio Togdheer. Het land gaat gebukt onder de ergste droogte in veertig jaar. 

Dat heeft tot een ongeziene hongersnood geleid die miljoenen levens bedreigt. In 2024 leden 1,7 miljoen kinderen tussen 6 maand en 5 jaar aan acute ondervoeding (OCHA), en die situatie wordt alleen maar erger.

Alles kwijt door de droogte

Drie jaar geleden had de familie van Marwa nog 200 stuks vee. Maar door de droogte zijn ze alles kwijt: “Al onze dieren zijn gestorven. We hadden geen inkomen meer en moesten vertrekken”, zucht Hoodo, de mama van Marwa. 

We hebben honderden kilometers gestapt om een vluchtelingenkamp te bereiken. We hoopten daar hulp en een beter leven te vinden.

Na hun aankomst in het overbevolkte kamp werd de familie echter getroffen door een vreselijk drama: Marwa’s broertje van vijf maanden en haar zusje van één jaar kwamen om het leven. De kinderen waren enorm verzwakt door ondervoeding. Ze konden geen verzorging krijgen, omdat het gezin geen gezondheidscentrum in de buurt kon vinden en niet over de nodige middelen beschikte om hen naar het ziekenhuis te brengen.

Verschrikkelijke gevolgen voor kinderlevens

Het is deze harde realiteit waar kinderen tijdens een hongersnood mee geconfronteerd worden. Velen lijden aan bloedarmoede, een tekort aan vitamine A en ernstige ondervoeding. Hun lichamen raken ernstig verzwakt, waardoor ze een groter risico lopen op infectieziekten en ernstige ondervoeding, met zwaar gewichtsverlies, verlies aan spiermassa, en soms zelfs de dood tot gevolg.

Bovendien heeft hongersnood ook gevolgen op andere aspecten van kinderlevens. “Als ik zonder eten naar school ga, kan ik me niet concentreren”, vertelt Mubaarik, Marwa's jongere broer. “Dan voel ik me duizelig en moet ik gaan zitten. Ik kan niet eens met mijn vriendjes spelen.”

Hun moeder is wanhopig en doet er alles aan om haar kinderen te beschermen:

Als er niet genoeg eten is, dan vast ik zodat mijn kinderen kunnen eten. En als er ook voor hen niet genoeg voedsel is, slik ik mijn tranen in en probeer ik hen af te leiden, zodat ze hun honger vergeten tot ze in slaap vallen.

Gezinnen ondersteunen tijdens voedselcrisissen

Plan International Somalië helpt gezinnen zoals dat van Marwa door hen toegang te geven tot water en contant geld te verdelen. Dat doen ze met de ondersteuning van de lokale partners TAAKULO en GREDO. Dankzij die ondersteuning kunnen gezinnen in hun essentiële behoeften voorzien: voeding, water en gezondheidszorg.

Toch is die steun niet voldoende. “Ik droom van mooie kleren, lekker eten en een goed huis”, zegt Marwa. Dankzij jouw engagement kan die droom werkelijkheid worden.