Na de verwoestende aardbevingen in Venezuela zijn meisjes er extra kwetsbaar voor mensenhandel, seksuele uitbuiting en andere vormen van misbruik, waarschuwen experts van Plan International.
Na rampen zoals de aardbevingen in Venezuela van 24 juni, proberen criminele netwerken vaak te profiteren van de chaos die volgt. Kinderen die alleen zijn of van wie de familiebanden zijn verstoord, lopen extra risico. Adolescenten zijn meer blootgesteld aan kinderarbeid, mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting en rekrutering door criminele groepen. Daders dwingen kinderen, of doen zich voor als iemand die hen kan helpen, zo legt Yesica Serrano (Regionaal Adviseur Kinderbescherming bij Plan International) uit.
“Tijdens noodgevallen verzwakt de beschermende zorgomgeving voor kinderen”, klinkt het vanuit Caracas. “Criminele netwerken richten zich in dergelijke situaties op meisjes en jongens die van hun familie zijn gescheiden, hun verzorgers hebben verloren, of die door de crisis op een andere manier kwetsbaar zijn geworden.”
Carmen Elena Alemán, regionaal directeur Latijns-Amerika bij Plan International: “Dergelijke noodsituaties treffen niet alle kinderen in gelijke mate. Meisjes lopen een verhoogd risico op seksuele uitbuiting, geweld en kinderarbeid, vooral gerelateerd aan huishoudelijk werk, terwijl adolescenten in het algemeen meer blootgesteld zijn aan het mogelijke risico van rekrutering door criminele groepen.”
"Meisjes lopen een verhoogd risico op seksuele uitbuiting, geweld en kinderarbeid" (Carmen Elena Alemán)
Plan International, samen met lokale partners, biedt psychosociale ondersteuning aan ouders en verzorgers om geweld te voorkomen en beschermende gezinsomgevingen te versterken, en werkt rechtstreeks met kinderen om het risico om slachtoffer te zijn van geweld, misbruik, uitbuiting en verwaarlozing te verminderen en hun psycho-emotionele herstel te ondersteunen. Plan International verspreidt hygiënepakketten en essentiële huishoudelijke artikelen, biedt veilige ruimtes en psychosociale ondersteuning aan in twee getroffen staten, en voert noodvoorlichting en eerstelijnsgezondheidszorg uit, met speciale aandacht voor meisjes en adolescenten.
Plan International roept de internationale gemeenschap op ervoor te zorgen dat bij de humanitaire hulpverlening in Venezuela vanaf het allereerste begin maatregelen ter bescherming van kinderen worden opgenomen.
