De kleutersholen van Soedan moeten veilige plekken zijn

Kleuterscholen in Soedan moeten veilige plekken zijn, geen plaatsen waar angst overheerst 

Plan International roept alle gewapende partijen in Soedan op om het Internationaal Humanitair Recht te blijven respecteren. Dat doet de NGO na de recente drone-aanvallen, waaronder de aanval op de Al-Hanan kleuterschool in Zuid-Kordofan waarbij 96 mensen omkwamen, van wie 43 kinderen. 

Op 4 december werden minstens vier afzonderlijke drone-aanvallen gemeld in de staten Zuid-Kordofan en Noord-Kordofan. Twee van die aanvallen troffen de kleuterschool in de stad Kalogi, een derde raakte een ziekenhuis waar de gewonden voor behandeling naartoe waren gebracht. Een vierde trof een humanitair konvooi dat voedsel naar Noord-Darfoer vervoerde, waarbij de bestuurder ernstig gewond raakte. 

"Ik heb hier geen woorden voor. Ik ben diep bedroefd voor deze kinderen en hun families. Hoe kunnen we de kinderen van Soedan hoop op een betere toekomst geven als we hun veiligheid op een kleuterschool nog niet kunnen garanderen?", zegt Mohamed Kamal, directeur Plan International Soedan.  

De aanval op de kleuterschool in Zuid-Kordofan komt nauwelijks twee weken na de tiende verjaardag van de Safe Schools Declaration – een wereldwijd engagement, door 121 staten onderschreven, om leerlingen, leraren en scholen te beschermen tijdens gewapend conflict – een reactie op de alarmerende realiteit van toegenomen aanvallen op scholen en de tragische impact op kinderen en leraren.  

Een aanval op hoop 

"Dit zijn niet louter aanvallen op onderwijsinstellingen, ze vormen een aanval op hoop, ze vernietigen toekomsten, verpletteren dromen en ontmantelen het fundament van herstel van gemeenschappen. Dit  geweld vergroot het risico dat kinderen worden uitgebuit, misbruikt en gerekruteerd door gewapende groeperingen, waardoor een hele generatie diepe en blijvende psychologische littekens oploopt", zegt Emilia Sorrentino, die bij Plan International aan het hoofd staat van Global Education in Humanitarian Action.  

Plan International riep en roept consequent én herhaaldelijk  alle gewapende partijen in Soedan op om hun verplichtingen ten opzichte van het internationaal humanitair recht na te komen, waaronder een strikt en onvoorwaardelijk verbod om burgers en humanitaire werkers te viseren, om wapens zoals drones te gebruiken die het risico inhouden willekeurig schade aan burgers te veroorzaken, en inzake ernstige schendingen tegen kinderen. De recente escalatie van het geweld in delen van het land gaat echter gepaard met drone-aanvallen die verwoestende gevolgen hebben voor burgers. 

"Het uitblijven van maatregelen heeft verwoestende gevolgen op de humanitaire ramp die zich afspeelde in El Fasher, Noord-Darfur, ondanks maandenlange herhaalde oproepen om prioriteit te geven aan de bescherming van burgers. De recente escalatie in de regio Groot-Kordofan is een voorbode van weeral een onvermijdelijke crisis recht onder onze ogen. Er moet iets veranderen. Er moet nu actie worden ondernomen om levens te redden", waarschuwt Kamal. 

"Plan International bevestigt onze inzet om solidair te zijn met de kinderen van Soedan en op te komen voor hun veiligheid, onderwijs en toekomst. Scholen en kleuterscholen in Soedan moeten veilige plekken zijn, geen plaatsen waar angst overheerst." 

Ernstige schendingen 

Het Jaarverslag van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties over Kinderen en Gewapend Conflict heeft een ongekend aantal van ernstige schendingen tegen kinderen in Soedan gemeld. Meer dan 2.000 ernstige schendingen zijn bevestigd, waaronder rekrutering en gebruik van kinderen door gewapende groepen, het doden en verminken van kinderen, seksueel geweld, aanvallen op scholen en ziekenhuizen, ontvoeringen van kinderen en het weigeren van humanitaire toegang.   

Plan International reageert momenteel op de humanitaire situatie in Soedan, waaronder in Noord-Darfur en de staten van Groot Kordofan, door voedsel en niet-voedselproducten te verstrekken aan mensen die door het conflict zijn ontheemd, mentale en psychosociale ondersteuning te bieden, en kindvriendelijke ruimtes als veilige plek voor kinderen te creëren.