In Nigeria, in de deelstaat Niger, zijn in de vroege uren van 21 november 303 leerlingen en 12 leraren ontvoerd door gewapende actoren, zo leren we uit nieuwsberichten. En ook al wisten 50 leerlingen later te ontsnappen, nog steeds worden er meer dan 250 gevangengehouden.
Dr. Charles Usie, directeur Plan International Nigeria: “Dit incident komt minder dan een week na de ontvoering van schoolmeisjes in de deelstaat Kebbi. Dat wijst op een verontrustend patroon van herhaalde aanvallen en het groeiende risico dat schoolkinderen lopen. We kunnen als natie niet blijven toekijken hoe kinderen uit klaslokalen worden gehaald. Naar school gaan, mag voor een kind nooit een risico voor zijn of haar leven met zich meebrengen. Scholen moeten leeromgevingen zijn, geen plaatsen van angst.”
“Elk kind verdient onderwijs in een omgeving die hun veiligheid, hun waardigheid en hun toekomst beschermt – maar momenteel kunnen gewapende niet-statelijke actoren leerlingen en docenten ongestraft ontvoeren. Als de veiligheid van onze kinderen niet gegarandeerd is, komt de toekomst van dit land in gevaar. Nigeria moet een sterkere politieke wil tonen om het recht op onderwijs te handhaven, want door kinderen niet te beschermen, laten we ons land in de steek.”
Dr Charles Usie roept de Nigeriaanse overheid op actie te ondernemen, en vraagt de internationale gemeenschap om scholen in door crisis getroffen regio’s te blijven beschermen. “We vragen de internationale gemeenschap om zich te houden aan de verplichtingen onder de Safe Schools Declaration, zodat scholen overal beschermd zijn tegen aanvallen. We blijven kinderen, vooral meisjes, in heel Nigeria steunen en komen op voor hun veiligheid, onderwijs en toekomst. We mogen het niet normaal vinden dat kinderen die alleen maar willen leren, ontvoerd worden. Scholen moeten veilige plekken zijn, geen zones van angst.”
