Kanada’s verhaal: Van een kindbruid tot een motorfietsmonteur

In de provincie Ratanakiri in Cambodja trouwt bijna de helft van de meisjes voor hun 18de. Kindhuwelijken vergroten niet alleen het risico voor meisjes op lichamelijke gezondheidsproblemen en tienerzwangerschappen, maar ook op huiselijk en gendergerelateerd geweld. Daarnaast maken ze het moeilijker voor meisjes om economisch zelfstandig te worden. 

Kanada maakte het mee. Zij werd op haar 17de door haar familie verplicht om te trouwen. Voor ze er klaar voor was, moest ze onzekerheden en uitdagingen die het huwelijk met zich meebracht, het hoofd bieden. 

Kort na het huwelijk moest Kanada stoppen met school. Maar zonder diploma of opleiding kon ze niet gaan werken. Ook haar man had geen job. Kanada maakte zich zorgen over hoe ze hun gezin konden onderhouden.  

Toen ze zwanger werd, wist ze niet waar ze terechtkon of hoe ze haar kind moest opvoeden.  

De zoektocht naar hulp 

Kanada vond steun bij vrienden, familie en buren voor haar problemen. Hierdoor kwam ze terecht bij een gezondheidscentrum, waar ze hulp kreeg van zorgverleners. Haar ouders boden haar en haar man een stukje land aan, die ze konden bewerken en zo wat inkomsten genereren.   

Niet veel later kwamen medewerkers van Plan International naar haar dorp om een opleiding motorfietsreparatie te promoten. Omdat bijna iedereen in haar gemeenschap een motorfiets gebruikt, zag Kanada meteen haar kans: Als ze de opleiding volgde, kon ze later een eigen werkplaats openen en haar gezin onderhouden.   

Toch had ze haar twijfels. “Ik was de enige vrouw die zich inschreef en ik wist niets van motorfietsen af. Maar ik wilde iets leren waarmee ik mijn gezin kon helpen.” 

Gelukkig steunde haar man haar in het traject. Hij zorgde voor de dieren op de boerderij en de kinderen thuis, zodat Kanada zich kon concentreren op de training. 

Wil je projecten zoals dat van Kanada steunen?