De School voor Echtgenoten: een middel voor gendergelijkheid

Geweld tegen meisjes: symptoom van een ongelijke maatschappij

Elke minuut opnieuw worden er ergens ter wereld vrouwen en meisjes geconfronteerd met geweld. 1 vrouw op 3 krijgt minstens één keer in haar leven te maken met fysiek en/of seksueel geweld door toedoen van een partner. Daarbovenop worden elke dag 140 meisjes en vrouwen gedood door een familielid.

De oorzaak? Jongens en mannen hebben maar al te lang te horen gekregen dat het "normaal" is om geweld te gebruiken om vrouwen te controleren. Zij zijn immers "minderwaardig" aan mannen.

Mannen aanleren om bondgenoten te worden

Hoe we dit gedachtengoed kunnen bestrijden? Door jongens en mannen actief te laten meewerken aan verandering. Wanneer ze de meisjes en vrouwen in hun omgeving ondersteunen (en dus positieve mannelijkheid uitdragen), kunnen ze zich verzetten tegen gendergerelateerd geweld en bijdragen aan een gelijkwaardigere wereld.

Een goed voorbeeld hiervan is de School voor Echtgenoten, een initiatief van Plan International in Niger. In de school komen getrouwde of verloofde mannen samen om meer te leren over gendergelijkheid, gezondheid en welzijn binnen het gezin. Een van de deelnemers is de 35-jarige Seyni, een gezinshoofd uit het dorp Daoudadey.

Na de opleiding heeft Seyni enkele nieuwe, goede gewoonten aangenomen: "Ik heb geleerd om voor mijn huis en gezin te zorgen. Ik veeg, ik haal water, ik verzamel hout en maak het vuur aan voor de keuken."

Als gevolg daarvan heeft Seyni ook positieve veranderingen opgemerkt in de verhoudingen binnen het gezin: "Mijn dochters voelen zich op hun gemak bij mij, we praten over alles. Voordat ik een beslissing neem, overleg ik met Ramatou, mijn vrouw." Ramatou kan dat bevestigen: "Seyni is gelukkiger bij ons thuis."

Binnen de gemeenschap dragen Seyni en de andere deelnemers ook zorg voor een goede hygiëne, ze moedigen vrouwen aan om naar een gezondheidscentrum te gaan en ze sensibiliseren ouders over de rechten van kinderen. Ze stellen schadelijke, traditionele normen in vraag door rechtvaardigere relaties tussen mannen en vrouwen aan te moedigen.

Het resultaat? De meisjes van het dorp gaan vaker naar school, zwangere vrouwen gaan sneller naar een gezondheidscentrum voor een prenataal onderzoek, meer vrouwen hebben nu een bron van inkomen en huiselijk geweld is afgenomen, net als het aantal vroegtijdige huwelijken. 

Dit bewijst dat wanneer mannen bondgenoten worden, de hele gemeenschap erop vooruit gaat. 

Plan International in Niger: actie met concrete impact

De School voor Echtgenoten is een initiatief dat Plan International heeft opgezet in de regio's rond Maradi en Dosso. Met dit ambitieuze project willen we 9000 jonge mannen bereiken en de levens van 11.500 meisjes en jonge vrouwen verbeteren.

Het doel van ons programma in Niger is om meisjes en jonge vrouwen (10-24 jaar) een veilige en gelijkwaardige omgeving te bieden en hun status in de maatschappij te verbeteren door middel van bewustmakingsactiviteiten met hun (toekomstige) echtgenoten. 

Mannen zoals Seyni werden geselecteerd en opgeleid om een leidende rol te spelen in deze verandering. "Mijn gemeenschap heeft mij gekozen vanwege mijn passie en inzet voor de rechten van kinderen", aldus Seyni, nu actief lid van de School voor Echtgenoten.

Hoe kun je een echte bondgenoot worden?

Ben je een man of jongen en wil je je inzetten voor gendergelijkheid? 

We reiken je graag enkele ideeën aan.

• Huishoudelijke taken: neem zo vaak mogelijk het initiatief. Wacht niet tot iemand je om hulp vraagt en ga uit eigen beweging aan de slag.
• Ben je getuige van geweld? Blijf dan niet aan de zijlijn staan, maar grijp in: leid de pleger of het slachtoffer subtiel af, spreek de pleger respectvol en rustig aan, betrek anderen en probeer het slachtoffer fysiek weg te halen uit de situatie. Meer informatie in onze Facebook-post.
• Laat je informeren: lees publicaties van Plan International en andere ngo's, luister naar podcasts en vergroot zo je bewustzijn van seksisme.
• Sensibiliseer de mensen om je heen over de strijd tegen genderstereotypen en gendergerelateerd geweld. Benadruk het belang van een eerlijkere samenleving.
• Maak tot slot een verschil door projecten van Plan International te steunen. Doe een gift voor gendergelijkheid.