Kinderen in Oekraïne zijn geen doelwit 

Geen doelwit: Kinderen in Oekraïne moeten beschermd worden tegen aanvallen  

Door raket- en droneaanvallen in Oekraïne zijn deze week minstens 13 mensen om het leven gekomen en 65 mensen gewond geraakt. Meer dan 30 steden en dorpen zijn verwoest.  

Deze grootschalige aanval – een van de grootste luchtaanvallen sinds de escalatie van de oorlog – vond plaats in de nacht van 25 mei. Doelwitten waren onder meer de steden Kiev, Charkov, Dnipro, Odessa, Lviv en Poltava.  

In Korostyshiv, een stad in de oblast Zjytomyr, werden 3 kinderen van 8, 12 en 17 jaar oud gedood terwijl ze in hun huis sliepen toen de aanval plaatsvond. Alleen al in Kiev troffen raketfragmenten woonwijken, waardoor huizen, een ziekenhuis en een kleuterschool beschadigd raakten.  

Dit is geen op zichzelf staand incident – het maakt deel uit van een verwoestend patroon. Volgens cijfers die door de VN zijn geverifieerd, zijn sinds de escalatie van de oorlog in februari 2022 minstens 669 kinderen gedood en meer dan 1.833 kinderen gewond geraakt. De werkelijke aantallen liggen waarschijnlijk veel hoger.  

Onderwijs voor miljoenen kinderen verstoord  

Door de oorlog is het onderwijs voor meer dan 5 miljoen kinderen verstoord. Ongeveer 3,6 miljoen van hen zijn rechtstreeks getroffen door schoolsluitingen. Meer dan 3.500 onderwijsinstellingen zijn beschadigd en bijna 400 zijn volledig verwoest. Hierdoor is het onderwijs van een hele generatie in gevaar. 

Het conflict heeft ook geleid tot grootschalige ontheemding, waarbij gezinnen gedwongen werden hun huizen te verlaten. Bovendien worden kinderen herhaaldelijk blootgesteld aan geweld en trauma's als gevolg van de aanhoudende luchtaanvallen. 

Dit is het moment voor principieel handelen: niet alleen om deze aanvallen te veroordelen, maar ook om te voorkomen dat ze opnieuw gebeuren en om ervoor te zorgen dat kinderen beschermd worden.

Sven Coppens, Ukraine Refugee Crisis Response Director bij Plan International 

Deze aanvallen zijn in strijd met het internationaal humanitair recht, waaronder het Verdrag van Genève dat willekeurige aanvallen op burgers en civiele infrastructuur verbiedt. Het gebruik van explosieve wapens in dichtbevolkte gebieden heeft langdurige, vaak onomkeerbare gevolgen voor de fysieke en mentale gezondheid van kinderen. 

"Terwijl de oorlog voortduurt en de wereldwijde aandacht fluctueert, blijven kinderen in Oekraïne constant bedreigd,” aldus Sven Coppens, die voor Plan International de opvang en ondersteuning van Oekraïense vluchtelingen coördineert.  

“We dringen er bij de internationale gemeenschap – inclusief diegenen die hun standpunten en bondgenootschappen heroverwegen – op aan om zinvolle diplomatieke druk uit te oefenen voor een onmiddellijk staakt-het-vuren en een rechtvaardige oplossing.  

“Burgers, in het bijzonder kinderen, moeten centraal staan bij alle vredesinspanningen. Dit is hét moment voor principieel handelen: niet alleen om deze aanvallen te veroordelen, maar ook om te voorkomen dat ze opnieuw plaatsvinden en om ervoor te zorgen dat kinderen beschermd worden.” 

Dringende actie nodig om kinderen te beschermen  

Plan International roept op tot dringende en voortdurende actie om kinderen en burgers in Oekraïne te beschermen. Alle aanvallen op civiele infrastructuur en bevolkingscentra moeten onmiddellijk stoppen, en het internationaal humanitair recht en de mensenrechten – en dan voornamelijk de rechten van kinderen – moeten zonder uitzondering worden nageleefd. 

Onbeperkte toegang voor humanitaire hulpverlening tot de getroffen gemeenschappen is essentieel om levensreddende hulp te kunnen bieden, waaronder mentale gezondheidszorg en psychosociale ondersteuning. Deze diensten zijn belangrijker dan ooit voor kinderen die onder constante dreiging van geweld leven. 

Er is ook dringende nood aan de uitbreiding en instandhouding van gespecialiseerde medische diensten voor kinderen die getroffen zijn door explosieve wapens in dichtbevolkte gebieden en landmijnen, of andere verwondingen hebben opgelopen in het conflict. Dit omvat medische noodhulp, revalidatie, toegang tot protheses en langdurig fysiek en psychologisch herstel. 

Plan International toont zich solidair met elk kind, elke verzorger en elke humanitaire hulpverlener die in conflictsituaties werken. We zullen steun blijven bieden aan gemeenschappen in Oekraïne en de regio die door het conflict getroffen worden en pleiten voor een toekomst waarin elk kind veilig en beschermd is en zich kan ontplooien.